Il s'agit à nouveau d'une question récurrente que nous posent nombre de professionnels de l'Internet, car une architecture de qualité est souvent associée à un site logique qui fonctionne bien !


Mais il faut tout d'abord rappeler le sens du terme "Information Architecture" : il a été utilisé pour la première fois par Richard Wurman pour définir une approche de l'organisation et de la présentation de l'information dans le but de rendre la complexité simple pour tous ! = proposer la meilleure accessibilité possible au contenu.

Information = données
Architecture en information = données + structure

Le but de l'AI est donc de structurer l'information dans le but de la rendre accessible par tous ! (to make the complex clear !)

Mais rendre le contenu accessible à tous, c'est donc un peu le rendre utilisable ! Est-ce la même chose que l'utilisabilité ?

Nous pensons personnellement que l'utilisabilité est essentiellement basée sur l'observation des utilisateurs en situation de recherche d'information.
-> savoir ce que les utilisateurs arrivent à faire avec un site !

En observant les internautes, on comprend vite que le nombre de clics pour arriver au contenu est un faux problème ! (et c'est pourtant dû à une "mauvaise" architecture)

La qualité du contenu seul va capter l'attention des utilisateurs et les conduire vers ce qu'ils cherchent.
Les outils de navigation ne servent que très partiellement à l'utilisateur pour trouver son chemin.
De la même manière, les consommateurs n'utilisent pas les panneaux thématiques dans les grands magasins pour aller dans un rayon plutôt qu'un autre, mais ils "naviguent" plutôt avec l'intuition de trouver ce qu'ils recherchent, et c'est cette confiance d'aller plus loin et d'explorer telle ou telle partie d'un espace qui est essentielle.

En réalité la qualité de la structure intervient en second lieu : dans le cas où l'utilisateur est perdu, ou bien s'il veut tout simplement repérer son chemin pour revenir facilement au même endroit.

L'observation des internautes nous apprend qu'ils ne portent pas d'attention particulière à la structure, mais surtout à la logique du chemin parcouru.

La confiance dans le contenu est directement liée à cette logique (ce que Jared Spool appelle "the scent of information")

On s'aperçoit donc qu'une bonne architecture en information n'est pas une condition suffisante pour une bonne utilisabilité et qu'il ne suffit pas de proposer un site bien structuré pour que les utilisateurs trouvent leur bonheur sans se perdre, ce qu'il faut privilégier c'est la logique d'utilisation qui met en valeur l'accessibilité au contenu !
___________

Vous pouvez également lire une interview qui reprend le thème de l'intervention de Jared Spool lors de la dernière Conférence "Web 99" en juin dernier à San Francisco : "Why must content suck ?" littéralement : "pourquoi le contenu doit-il aspirer (le visiteur) ?"

J. SPOOL y explique très clairement comment l'usage des termes appropriés ("trigger words") va donner des indices confirmant à l'utilisateur qu'il est bien sur la bonne piste.
- Les meilleurs sites étant ceux qui conduisent les utilisateurs vers le contenu sans qu'ils ne se perdent !
- l'utilisation du bouton "retour" est l'indicateur que l'utilisateur a perdu son chemin !

L'interview complète est à l'adresse suivante :
http://webreview.com/wr/pub/1999/07/30/usability/index.html?wwwrrr_19990730.txt
Les fans peuvent l'écouter en real audio à l'adresse :
http://g2.songline.com:8080/ramgen/webreview/web99/spool.rm