Lorsque nous parlons d'évaluation heuristique autour de nous, nos interlocuteurs sont très souvent surpris, et curieux de savoir ce que cela veut dire.

• Quoi ?
C'est une technique d'analyse réalisée à partir de guides d'évaluation appelés guides heuristiques, il s'agit de passer en revue tout le site à l'aide d'une grille d'analyse et de vérifier si les guides spécifiés sont présents ou non.
L'EH fait partie de l'arsenal des méthodes utilisées par les spécialistes en usabilité pour analyser en détail l'interface utilisateur d'un système.
Nous dirons que cette méthode fait gagner du temps (et donc de l'argent !), car elle permet d'évaluer rapidement le bon fonctionnement d'une interface web (à condition bien entendu de disposer des bons guides)
Les premières listes de guides utilisées (en 96-97) étaient plutôt longues et mal adaptées aux besoins des internautes, aussi en tant que fidèle élève de J.Nielsen, nous reprendrons sa liste de 10 guides heuristiques qu'il utilise depuis presque une dizaine d'années.

• Quand ?
Nous l'appliquons souvent, dès que le test se révèle impossible de par l'insuffisance de la matière accessible : notamment dans les premiers stades de conception.
Mais l'analyse peut être réalisée également à partir de maquette papier, ou maquette écran (type acrobat)
Lorsque le produit à évaluer est suffisamment évolué, on peut aussi vérifier la validité de l'interface (à l'aide des guides) en interview avec l'utilisateur

• Comment ?
L'EH est généralement réalisée par une équipe de 2 ou 3 experts qui passent en revue l'ensemble de l'interface au moyen d'une liste de principes appelés "heuristiques"
Chaque expert évalue de son côté l'interface avec les guides qui lui sont fournis,
et ensuite chacun confronte son point de vue avec celui de son collègue