Depuis ces 2 dernières années, nous avons pris parti pour un web gratuit : un réseau au service des utilisateurs, à la manière d’une grande bibliothèque du savoir.
Aujourd’hui l’Internet a quelque peu changé de visage, il s’agit plus souvent d’un supermarché transcontinental, ou d’une plaquette commerciale à destination de quelques heureux élus, que d’un réel espace efficace d’information.

De véritables effets pervers sont rencontrés dans les sites d’information, notamment lorsque la publicité ne suffit pas à justifier leur raison d’être économique, (et que la version en ligne est tout simplement la copie conforme de la version papier).

Même si globalement les sites des principaux journaux permettent à un plus grand nombre de lecteurs d’accéder à des articles, alors qu’ils n’auraient pas acheté la version « papier », pour les fidèles lecteurs, le numérique n’apporte rien de plus qu’un canal supplémentaire d’accès.
On serait parfois tenté de penser que la version web n’est qu’une formalité pour sacrifier à la modernité, et augmenter le territoire de visibilité de la marque, en fait, il ne s’agirait rien d’autres que de la communication, et comme bien souvent les véritables intéressés sont ignorés.
Alors comment s’étonner que dans ce contexte, les services en ligne soient délaissés par leurs meilleurs clients, puisque le potentiel de l’Internet est largement sous-exploité…
La viabilité même de tels services est discutables, il serait tellement plus judicieux de proposer de réels services, dont la valeur ajouté justifierait un abonnement.

Il ne faut peut-être pas s’arrêter sur les quelques tentatives de faire payer qui se sont soldés en échec (on pensera notamment au quotidien « NYTimes » en 97-98, ou à l’Encyclopaedia Brittannica en 99…), même si seulement quelques services professionnels peuvent se vanter aujourd’hui de vendre des abonnements en ligne (ceux-ci sont toutefois limités à des professions très spécialisées : avocats, médecins, journalistes…)

Il semble pourtant qu’un contenu à forte valeur ajoutée, spécialement conçu pour l’Internet, serait réellement susceptible d’intéresser des clients, car, il ne faut pas se voiler la face, aucun service en ligne d’accès gratuit n’a les moyens d’offrir un réel service personnalisé, (réellement utile, car très ciblé). Même le libraire amazon qui investit beaucoup d’énergie dans son marketing personnalisé (collaborative marketing) n’arrive pas à ses fins : le « système expert » supposé proposer des livres ayant un lien avec ceux déjà vus, achetés ou critiqués par l’utilisateur n’est jamais suffisamment efficace pour remplacer les conseils avisés d’un libraire, et au final, le visiteur est plus souvent desservi...

Par contre, il serait peut-être plus efficace de proposer de réels services, générés par des êtres humains, les utilisateurs pourraient souscrire un abonnement afin d’être tenus informés de l’actualité, avec des revues de presse spécifiques, un vrai magazine personnalisé, et des conseils donnés en direct par des personnes physiques, (de plus le sentiment d’appartenance serait plus fort et pourrait jouer le rôle de « ciment » fédérateur).

Mais pour en arriver là, il faut faire un véritable effort et répondre plus efficacement aux attentes et usages des utilisateurs !